序章「妳已不在」＃２
　　如果一个人能同时发挥多种思维模式，会发生什麼情况呢？
　　对象的资讯处理能力将获得飞跃性提升，大幅压缩高阶知识整合能力所需的
庞大时间，并确保每一道既有法则的稳定吸收、加速验证未知的全新法则.
　　简言之，对象将凭著规格外的头脑立於科学金字塔最顶端。
　　人们抱持著过盛的幻想与不切实际的憧憬，称呼这个她们从不认為会出现在
世上的人做──先知。
　　但是，有个印度科学家却亲手「製造」出了这等存在。
　　这位科学家育有和母亲及生母同样聪明的四胞胎。就这麼放任女儿们自由自
在地长大，恐怕她们会仗著高人一等的智慧，最终挤进西欧或北美高端实验室的
一员、享誉国际吧。然而这麼做就「太浪费了」。
　　遗传给后代的优良基因加上天赐的四胞胎，让这对科学家搭挡决心放手一搏。
她们对四个女儿採取封闭式精英教育，每个孩子学习时间都在各自房间进行，播
放事先录製的教学影音，再分别以视讯做互动式教学. 到了晚上，孩子们聚在一
块，分享彼此学习到的事物。
　　艰深的内容透过视讯或影音给予指导，简易的则让孩子们分开学习再互相教
导。
　　独立教学的重点不只是精英教育，还有最重要的……思维实验。
　　科学家们以相异的手法教导天资卓越的孩子们，封闭式教育将世俗常理阻隔
在外，孩子们在此受到的是四种思维的极端教育。
　　惯性思维──「经验特化型」。
　　系统化思维──「资料库特化型」。
　　创造性思维──「突破性特化型」。
　　随机性思维──「创造法则特化型」。
　　四姊妹在各自领域病态性地飞快成长，到了青春期，她们已经可以针对一件
事物做多角度的高等学术探讨，却因為单一思维的特性，无法吸收彼此释出的资
讯，合作而来的结论也不被彼此认同。
　　双亲為了适当地瓦解造成严重交流阻碍的防御机制，灌输她们「第二合理性」
的概念。若构成一件事的公式具备绝对合理性，那麼即使自己无法认同，也会因
為「第二合理性」的定义转而接受。
　　姊妹们脑袋从此充斥的不是文字，而是满满的公式。
　　单一思维致使特定方向的学习速度爆发性增加，缺漏的部分则由姊妹们分享
的公式填补. 不多久，缺漏的痕跡消失了，取而代之的是日新月异的智慧。
　　四个人的想法与知识结合起来、彼此共享，造就出了四个先知般的存在。
　　但是，要想真正成為先知的话，这样还不够，必须要有个可以好好发挥的难
题才行。
　　是要投入实在的战场、挑战第十二世代人工智慧「哥林多」？
　　还是开创未知的疆域、在梦境世界「梦魘」插上第一面旗帜？
　　深深感到迷惘的双亲决定办个有史以来的家庭投票，结果梦魘以六比零获得
压倒性胜利。
　　於是四姊妹开始接触梦魘，并在首轮调教游戏顺利结束后，各自获取称号或
有趣的职位。
　　末女成為白翡翠地区调教师。
　　三女加入祖母绿地区接待员.
　　次女登上祖母绿地区第三监视者、被称做『白烟』。
　　长女担任紫水晶地区第四监视者、获誉為『花艺师』。
　　从各个角度深入探讨、解析梦境世界，成了四姊妹长远课题之一。
　　机运与资源不断找上门，渴求探索梦魘的各个研究机构纷纷向她们提出邀约。
　　為求更高深的智慧、足以破解梦魘的智慧，她们在双亲允许下首次踏出家门，
投入西伯利亚大草原的怀抱。
　　不过梦魘研究的进展却陷入停滞，反倒是用来打发时间的人工智慧一代又一
代被她们破解。就在第十四世代人工智慧「雅各」崩溃的数日后，一位有著爽朗
面容的棕髮大姊来到她们的住所。
　　「我听说囉！让英国那台『雅各』入侵并干扰北约军事卫星的消息！也听说
次世代的『马太』已经开机了喔！怎麼样，要不要跟我来进行更困难的挑战？」
　　捎来邀请函的，是这段日子持续给予经费资助的俄国皇室，以及相当有说服
力的开朗笑容。
　　等待在道路彼端的，是一位只需要透过惯性思维就能推论出来的，俄罗斯皇
位次任继承者。
　　神圣俄罗斯帝国第三皇女？安娜贝儿殿下。
　　「妳们只需要做一件事。」
　　这个女人……
　　「找出梦魘的破绽. 」
　　……非常危险.
　　「毁了它。」
　　对於自我及梦魘的毁灭怀抱著异常执著的殿下，无疑将是促使世界崩解的祸
害。
　　四姊妹入住第三皇女宅邸的当晚，就达成此一共识.
　　然而……
　　「说是这麼说，可是仔细想想……」
　　「这个世界会怎麼样，关我们屁事呀！」
　　「重点呀、重点，无限的资源就在眼前。」
　　「意见一致，半夜就开始忙囉！」
　　即使明知梦魘的毁灭将带给人类社会剧烈影响，对「顶多只是文明洗白」此
一结果漠不关心的四姊妹，仍接下皇女殿下的委託、继续那停滞的梦魘研究。
　　同一时间，佔据联合国基於世界和平所列出的「十大人类公敌」中、唯四活
著的名单中的四名科学家，也在西伯利亚乡间被发现其遭到毒杀身亡的遗体.
　　不久之后，皇女殿下的行动果然映证四姊妹的推测.
　　第三皇女的心腹分佈在已知的八个梦魘地区中，相继获得女奴以外的身分。
　　心腹们带来各地区的情报，哪怕只是一点风吹草动，潜伏於境内的亲卫师团、
活跃於境外的第三皇女骑士团便奉命出击。
　　一方面提供几近无限的资源供四姊妹做研究，一方面尽可能地吸收或摧毁别
国的研究成果。
　　神圣俄罗斯帝国的梦魘研究之所以独步全球，就是建立在次任继承者掀起的
腥风血雨之上。
　以世界三大精英团队土耳其之席里兰斯的死、德意志之莱茵的输诚為转捩点
　　，四姊妹主导的梦魘研究终於迈入了全新的巔峰。
　　理当顺利进展的研究，到了某天──
　　莱茵却销毁她们即将同步完成的多组关键资料、带著其中一组离开了。
　　被捅了一刀啊……还是致命伤。
　　要对所有破损资料进行全面补救，所花费的人力与时间实在太庞大了，研究
所因此陷入大混乱，连皇女殿下的书记团也加入资料补救行列。至於关键的四姊
妹……
　　「将军，死棋。」
　　「咦？」
　　「六步内必杀。」
　　「怎麼可能……」
　　无视於地下研究所数十人忙成一团的疯狂景象，烟雾瀰漫的阁楼正上演高速
进行的西洋棋比赛。
　　三一西洋棋──原则上比照国际规则，唯玩家下棋时间短缩至三秒，若超过
三秒则视為放弃行动。其中一位放弃行动后，接下来双方下棋时间限制在一秒，
超过时间同样视為放弃，直到触发一秒规则的玩家完成下棋动作，才回归三秒规
则.
　　游戏初始变化多端的路线限制了玩家推敲的準确性，双方犹如在黑暗中缠斗，
受到本能与经验左右。随著战局逐渐明朗化，优势方那习惯了黑暗的双眼开始看
得见敌我套路，劣势方则必须在持续被削弱的过程中拟定反击。而这一切都是建
立在每步棋最长只能考虑三秒的前提下。
　　无论时间如何紧迫、战况如何窘迫，唯一不能犯的错就是犹豫不决，否则对
手将以怒涛攻势接连取下己方棋子。
　　话说回来，稳扎稳打对於身陷劣势的一方，往往只是拖延死期而已。错过了
反击的良机，几乎可说毫无胜算。
　身為错失反击机会、毫无胜算的劣势方──拥有民族性的黑髮、褐肤与大眼
　　，美貌却傲居尖端的女人──佐莎妲对大势已去的棋局吐出了不甘的呻吟。
　　「妳又输啦，小妹。」
　　三秒限制解除、脑袋从急迫状况缓解下来的同时，她朝对面的四胞胎姊姊投
以怨懟目光。大姊那叼著黑底缀金线菸管的嘴妖魅地圈成突起的唇丘，湿亮唇瓣
间逸出浓浓的烟雾.
　　「这次走得很有味道，命名為『卢甘斯克开局』。」
　　「把对家兵吃到剩一隻还开什麼局啊！」
　　「输家给我闭嘴，乖乖跪下来舔本小姐的老二。」
　　「呜……！」
　　再怎麼不甘，愿赌服输的规则已透过对等的赌注强化过，末女佐莎妲不做多
想即弯身探向桌底。伸进桌子底下的右掌触及覆著一层薄纱的浑圆丰臀，那位和
自己拥有相同名字、相同长相甚至是相同身材的三姊迸出啵地一声，随后缓缓从
旁边爬出。
　　混杂著精油香气与浓烟味的阁楼，短暂地伸展出慵懒的腥味。
　　她望向三姊牵著白沫的嘴唇，嚥了口水继续弯身。
　　胜利者的大腿在一片浓臭体味中大方敞开，绕著性器生长的阴鬱秘毛业已湿
润。然而出现在眼前的并非只有密林间的湿窿，还多了个骄傲挺立的棒状物。
　阿芙柔黛蒂计划实验品第一号──曾经只出现在梦魘中、如今透过帝都研究
　　所在现实裡「重现」的异性器「阴茎」。
　　包含皇帝以下二等直系血亲在内，共计一百三十人已完成重现手术，被视為
俄罗斯皇室傲视人类的象徵。此外仅有三名配额供国内的第一级梦魘科学家做為
研究用途。
　　那姿态、气味、触感、机能……无一不完美再现.
　　只不过，再怎麼和梦中物相像，具体的数据资料没能确切掌握住，就令人焦
躁不安。
　无法像获准进行手术的大姊那般切身感受阴茎的存在、又没办法在棋盘上抱
　　回数据资料的大奖，佐莎妲只好乖乖地张开嘴巴，将二姊与三姊轮番做过口
交的那根阴茎含进嘴裡.
　　这次会採集到怎样的数据呢……服侍著胜利者股间的先知之一，以合理性修
正掉败北的屈辱后，便操著熟练的技巧舔起口中物。
　　新的棋局再度展开.
　　　　　　　　　　　　　　　　　§
　　第三皇女书记团直到去年為止，是相当令人称羡的钱多事少待遇好。今年却
因為国际局势加速恶化、梦魘研究势如破竹，要比往常精实太多倍了。
　　这个七人小组分成军务组三员、梦魘组四员，其中梦魘组成员正因為研究资
料的严重毁损，疲於资料库重建。
　　既然是俄罗斯皇室成员的直属机构，官方语言理所当然採用俄文，四位成员
中资歷较深的前三位工作起来也得心应手。可是对於才加入团队满週月、又是外
国人的第四位书记小姐而言，无法视俄文如母语，做什麼都显得不太顺利。
　　於是乎，这位书记小姐有了不一样的任务──
　　「波洛诺娃，这些资料用四号电脑归档，记得编号採十六进制。凯莉，手边
事情忙完去电帝都，请她们提供第九修復案的所有资料副本……啊，艾萝，麻烦
再给每个人两杯咖啡。」
　　「是、是的！那个，请问，我可以帮忙凯莉小姐……」
　　「她不要紧，妳先去忙！」
　　「好的！」
　将长长的金髮盘起、怀裡抱著一本专用术语大全对照本随时準备上阵的艾萝
　　，一接到任务就进入战战兢兢的状态.
　　在此之前，即使每日都换上枫红色的正式书记官服，也很少在非任务时间感
受到与之相应的工作压力。
　　主因在於语言问题尚待克服。要使其能力获得完全发挥，就只能给予较低阶
的工作。另一方面还有著所谓的「难言之隐」。毕竟再怎麼说……
　　「总不能过度使唤皇孙殿下的所有物……」
　　负责带领梦魘组的小组长夏洛特低声喃喃，随后将此事拋诸脑后、埋首资料
库重建作业.
　　书记室咖啡不好不坏，大概就是忙碌时来一杯无妨、细心品嚐会整杯倒掉的
程度。绕点路到后备军办公室是可以拿到高级豆子，但前辈们应该无法在忙碌中
為了咖啡品质所感动吧。再考虑一下后备军办公室那群手脚不安分的军官们，绕
路提案在艾萝脑海中得到的支持率是越来越低了。
　　话说回来，最近得到的任务大多是打杂，比起前辈们努力奋战的背影，艾萝
总觉得自己就像稍微高级点的女僕.
　　可是说到女僕呢，宅邸内的女僕们工作又比自己繁重。特别是这段时间，為
了修补极庞大的梦魘资料库，多数具办公技能的女僕都参与修復作业，仅剩五分
之一的女僕肩起原本职务。就连艾萝的贴身女僕艾蜜莉，也忙到没办法随时待在
身边。少了这位同样来自英国的得力助手有点令人不安，独自在皇女宅邸来场冒
险倒也挺新鲜.
　　书记团全力支援军务与梦魘的现在，书记室杂务暂由五名女僕接手，她们都
是皇女殿下的心腹，每个人都有接近书记官们的办公能力。艾萝进到书记室，还
没开口，一位亮栗色捲髮的女僕就对她笑了笑，快步前往咖啡机.
　　「艾萝小姐，要点什麼？」
　　呜啊……已经被大家和端咖啡划上等号了。
　　艾萝在心中挖苦自己一番，笑笑地頷首回道：
　　「两杯黑咖啡、两杯摩铁、两杯焦糖玛奇朵。」
　　「艾萝小姐自己呢？」
　　「对喔……那我要一杯拿铁，麻烦妳了。」
　　「收到！」
　　影印纸张的气味很快地被即溶咖啡的廉价香气搅散，对於香味没那麼讲究的
艾萝来说，是股相当令人放鬆的味道。
　　她随意徘徊几张办公桌、藉由摊开在桌上的文件内容练习生字。第五杯咖啡
带著第三种香气传来时，她注意到有份机密文件大剌剌地放在杂乱无章的办公桌
上，就在正準备咖啡的亮栗色捲髮女僕刚才坐的位置。
　　是今早那批出击部队的任务简报。
　　这麼说来，让整座宅邸陷入大混乱的起因，不过是一早的事情。
　　今天是每週一次、与帝都方面直接连线的梦魘会议，即将呈报给皇帝陛下的
梦魘研究成果，却在最终关头被人销毁掉了。放在「阁楼」的正本、皇女殿下寝
室的第一副本、地下研究所的第二副本，总共三处的档案全数遭到接近不可修復
的破坏。事情曝光后，造成此一浩劫的原兇已经带著部分资料潜逃。毫无预兆、
连一句原因也没交代，事情就这样发生了。
　　那是皇女殿下信赖至深之人。
　　亦是皇孙殿下仰慕多时之人。
　　然而為何连自己都相信的她……
　　却是如此冷酷无情的叛逆者？
　　「艾萝小姐，咖啡好了。」
　　「哦……好的。」
　　「还需要什麼吗？」
　　「这样就可以了，谢谢妳。」
　　返回地下研究所途中，静謐的走道前方传来一阵诡譎的气息。艾萝眨了眨眼，
眼皮闔上后再睁开，眼前忽地出现一名身穿酒红色小礼服的捲捲髮女子；再一次
眨眼，那道身影消失了，变成一抹抹清淡到彷彿错觉的香水味，缠绕在艾萝耳边
数秒后消失。
　　艾萝压低了声音，喃喃自语般唸道：
　　「玛格丽特小姐……」
　　空旷的走道毫无回应，只有不断模糊的记忆逐渐升起否定的情绪，给予适才
的遭遇一道模稜两可的定义.
　　已经不晓得几次了。最近总会像这样，突然心生预感、接著看见玛格丽特小
姐……这样的幻觉.
　　摸不著头绪也没办法，还是赶紧送咖啡吧。
　　通往地下研究所的阶梯前瀰漫著奇特的异臭，看样子是佐莎妲小姐难得来一
趟。
　　艾萝只远远见过佐莎妲小姐，印象中是个高挑、黑捲髮的美丽女子，肌肤有
著偏深的古铜色，身材很棒，唯一缺点就是从来不洗澡导致浑身异臭。佐莎妲小
姐自认没有问题，但是為了与皇女殿下等人心平气和地交流，还是稍稍做了努力
──定时涂抹带植物香的稀释精油，或者以浓浓的烟味掩饰过分的体臭。话虽如
此，往往成效不彰就是了。
　　进到位於地下一楼的研究所，异臭浓度剧增，咖啡香气已经完全闻不到了。
　　身披白袍的佐莎妲小姐正给梦魘组的三位书记官下达指示。艾萝把咖啡放到
办公桌上，带著笔记本胆战心惊上前去。
　　那头乾燥黑髮没有别上冷色系鲜花，代表不是「花艺师」。嘴边没叼著看起
来十分高贵的黑色菸管，就不是「白烟」。那麼这位佐莎妲小姐要不是三女，就
是末女。虽然在艾萝眼中，其实也分不太出来四姊妹到底哪位是哪位。
　　从佐莎妲小姐那儿接下的任务是梦魘资料第四级区块的最优先復原命令。主
要是将被打乱成四不像的各个文件重新按照编号復原其内容并归档，大抵只需对
照帝都方面批准的修復案来进行即可，是连艾萝也能应付的作业.
　　这种程度的修復作业主要仰赖电脑自动处理，然而设计未臻完美的修復程式
偶有出错，梦魘组就负责检验作业.
　　要求只有一个──零错误.
　　现在她们负责的梦魘资料库，事实上只是「给世人使用的」，并非為佐莎妲
小姐所用。
　　据说佐莎妲小姐中的三女拥有常人无法想像的记忆力，用大家都能懂的说法，
三女本身就等同资料库。四姊妹取用的资料全数透过三女处理，电脑对她们来说
只是协助演算与模拟的工具，完全不需要使用到资料存取。但也因為如此，要将
庞大的研究资料展示给皇女殿下，势必得另设实体资料库。
　　如今遭到毁损的实体资料库，正在迅速復原当中。只待復原并检验完毕，就
请来佐莎妲小姐做资料库比对，确认无误才算完成此一区块的重建。
　　但是啊，资料库比对所消耗的精力，不是外人可以感同身受的。无论如何，
一个错误就会令佐莎妲小姐感到极為困扰. 梦魘组的书记官们為了确实达成零错
误的成果，皆全神贯注投入检验作业.
　　佐莎妲小姐的气味儘管令人记忆犹新，入夜已完全闻不到。
　　女僕们送上迟来的晚餐与咖啡时，艾萝才从极度专注的状态中鬆懈下来。
　　她放任长时间坐姿引发的痠痛游走於下半身肌肉，整个人瘫在桌面上，一脸
呆呆地看著女僕替大家準备生菜沙拉。红花花的蕃茄切片被夹入盘裡的时候，脑
海中浮现了金髮小不点顽皮的笑容。艾萝抱著疲惫与不解的心情轻声喃喃道：
　　「莱茵小姐，到底想做什麼呢……」
　　　　　　　　　　　　　　　　待续